作為古老中國醫(yī)學的一枝奇葩，經(jīng)絡學說在中醫(yī)理論中占有特殊重要的地位，在世界醫(yī)學界也獨樹一幟，久享盛譽。早在2000 多年前，我國醫(yī)書中就有關于經(jīng)絡系統(tǒng)的詳細記載，其中尤以《黃帝內(nèi)經(jīng)》為最。古代醫(yī)學一般把經(jīng)絡看作運行血氣的通道，是維系體表之間、內(nèi)臟之間，以及體表與內(nèi)臟之間的樞紐。至于經(jīng)絡究竟是人體的什么結構，它的本質又是什么等問題，千百年來，盡管歷代無數(shù)醫(yī)家對此窮究細考，卻始終沒有作出令人滿意的回答。到了20世紀50 年代，由于經(jīng)絡傳感現(xiàn)象被重新發(fā)現(xiàn)，尤其是我國醫(yī)務工作者根據(jù)經(jīng)絡學說首創(chuàng)的針刺麻醉術震驚世界醫(yī)學界后，有關的經(jīng)絡研究便日益活躍了起來，新學說、新觀點層出不窮。
學者們的觀點
首先是日本學者大久保適齋在100多年前提出的經(jīng)絡活動是植物神經(jīng)活動，尤其是交感神經(jīng)活動的觀點得到了復活。其次是新西蘭大學學者托馬斯提出了經(jīng)絡是人體內(nèi)的一種新的網(wǎng)狀管道結構的學說。他把這種結構稱做“自身原位叢”。他認為“自身原位叢”是人體進化過程中留下的殘跡。其三是我國學者孟昭威提出的第三平衡說。他認為經(jīng)絡傳感速度介于神經(jīng)和內(nèi)分泌調節(jié)速度之間，是協(xié)調體表與內(nèi)臟之間的未知系統(tǒng)。它與現(xiàn)代生理學中已知的神經(jīng)系統(tǒng)和內(nèi)分泌系統(tǒng)協(xié)作，共同完成全身平衡調節(jié)的功能。其四是我國的薛崇成和美國的李宋寧等一些學者的主張經(jīng)絡系統(tǒng)并不是人體的特殊結構或系統(tǒng)，只不過是大腦皮層中的循行性立體反射系統(tǒng)而已。上述觀點究竟誰是誰非？還有待研究。