1月3日在北京航天飛行控制中心拍攝的嫦娥四號探測器降落過程（示意圖）。
新華社記者 金立旺攝
記者從國家航天局獲悉：1月3日10時26分， 嫦娥四號探測器成功著陸在月球背面東經(jīng)177.6度、南緯45.5 度附近的預(yù)選著陸區(qū)，并通過“鵲橋”中繼星傳回了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖，揭開了古老月背的神秘面紗。此次任務(wù)實(shí)現(xiàn)了人類探測器首次月背軟著陸、首次月背與地球的中繼通信，開啟了人類月球探測新篇章。
10時15分，科技人員在北京航天飛行控制中心發(fā)出指令，嫦娥四號探測器從距離月面15公里處開始實(shí)施動力下降，7500N變推力發(fā)動機(jī)開機(jī)，逐步將探測器的速度從相對月球1.7公里每秒降到零。在6—8公里處，探測器進(jìn)行快速姿態(tài)調(diào)整，不斷接近月球；在距月面100米處開始懸停，對障礙物和坡度進(jìn)行識別，并自主避障；選定相對平坦的區(qū)域后，開始緩速垂直下降。約690秒后，嫦娥四號探測器自主著陸在月球背面南極—艾特肯盆地內(nèi)的馮·卡門撞擊坑內(nèi)。落月過程中，降落相機(jī)拍攝了多張著陸區(qū)域影像圖。
落月后，在地面控制下，通過“鵲橋”中繼星的中繼通信鏈路，嫦娥四號探測器進(jìn)行了太陽翼和定向天線展開等多項(xiàng)工作，建立了定向天線高碼速率鏈路。11時40分，著陸器監(jiān)視C相機(jī)獲取了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖并傳回地面，圖中展示了巡視器即將駛離著陸器、駛向月背的方向。
嫦娥四號探測器由著陸器和巡視器組成，共配置包括2臺國際合作載荷在內(nèi)的8臺有效載荷。其中著陸器上安裝了地形地貌相機(jī)、降落相機(jī)、低頻射電頻譜儀、與德國合作的月表中子及輻射劑量探測儀等4臺載荷；巡視器上安裝了全景相機(jī)、測月雷達(dá)、紅外成像光譜儀和與瑞典合作的中性原子探測儀。
科學(xué)家認(rèn)為，月球背面比正面更為古老，且屏蔽了來自地球的無線電信號干擾，在此開展低頻射電天文觀測可以填補(bǔ)射電天文領(lǐng)域在低頻觀測段的空白，為研究太陽、行星及太陽系外天體提供可能，也將為研究恒星起源和星云演化提供重要資料。（記者馮華、劉詩瑤）