英國史詩奇幻小說《魔戒》風(fēng)靡歐美，在中國也不乏擁躉。一個國際科研小組最近測量發(fā)現(xiàn)，太空中的“魔戒”距離地球3.1萬光年。
此“魔戒”非彼“魔戒”，而是遙遠(yuǎn)天際一個特殊的天體系統(tǒng)，名為“圓規(guī)座X-1”星系。它曾在靜寂的宇宙深處描繪出巨型戒指圖案。
“圓規(guī)座X-1”是一個雙星體系，曾發(fā)生爆炸，其中一顆恒星退化成中子星，在其伴星的軌道上公轉(zhuǎn)。中子星具有超強磁場和超高溫度。在圍繞伴星旋轉(zhuǎn)過程中，這顆中子星把伴星上的物質(zhì)吸過來加熱，散發(fā)出X射線。2013年末，國際空間站監(jiān)測到“圓規(guī)座X-1”發(fā)生的一次為期兩個月的X射線大爆發(fā)。
美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分?？蒲腥藛T與國際同行合作發(fā)現(xiàn)，在X射線大爆發(fā)時，“圓規(guī)座X-1”中心的中子星周圍有4個由X射線形成的明亮光環(huán)。
論文共同作者、澳大利亞新南威爾士大學(xué)研究人員邁克爾·伯頓對媒體說，“魔戒”現(xiàn)身的原因是，“圓規(guī)座X-1”與地球之間有一層厚厚的塵埃云，經(jīng)過塵埃云的X射線部分發(fā)生了散射和折射。
據(jù)伯頓介紹，X射線從這個星系直接抵達地球和經(jīng)過塵埃云折射后抵達存在一個時間差，他們正是根據(jù)這個時間差，巧妙推算出“圓規(guī)座X-1”距離地球3.1萬光年。(萬思琦)