美國東部時間14日晚(北京時間15日上午)，美國科學家收到了“新視野”號探測器從52億公里外傳回的信號，確認它與冥王星進行了一次“成功約會”。
美國航天局的電視直播畫面顯示，聚集在約翰斯·霍普金斯應用物理實驗室的科學家們終于等來了“新視野”號探測器回傳的信號。“我們確認飛越冥王星(任務)成功，”任務團隊在推特網(wǎng)站宣布。
最早的信號于美國東部時間20時52分37秒(北京時間15日8時52分37秒)傳回地面任務控制中心。在飛離冥王星系前，“新視野”號的任務是收集盡可能多的數(shù)據(jù)信息，這些數(shù)據(jù)全部傳回地球需要16個月的時間。
“我相信我們將激勵一代人去探索，我們同時期待未來的發(fā)現(xiàn)，”美國航天局局長查爾斯·博爾登在隨后舉行的新聞發(fā)布會上說，“這是科學和探索的歷史性勝利，我們的確再一次拓展了人類的潛能?！?/p>
“新視野”號探測器于2006年1月升空，近距離飛掠冥王星后，“新視野”號探測器還將繼續(xù)前行，進入太陽系邊緣神秘的柯伊伯帶，那里可能隱藏著數(shù)以千計的冰凍巖石小天體。如果一切順利，“新視野”號將成為人類第一個探索柯伊伯帶的深空探測器。
冥王星體積很小且與地球相距遙遠，人們對它知之甚少，它于1930年才首次進入人類視野，曾被當作太陽系第九大行星。但國際天文學聯(lián)合會于2006年對大行星重新定義，冥王星“慘遭降級”為矮行星。(記者 郭爽）