美國(guó)文安德研究所(VARI)的科學(xué)家們近日揭示出植物蛋白TOPLESS與負(fù)責(zé)關(guān)閉基因的分子的相互作用機(jī)制。該發(fā)現(xiàn)為研究人類和動(dòng)物體內(nèi)的同類基因沉默機(jī)制提供了通用模型，因?yàn)槿梭w中也存在與TOPLESS類似的蛋白，這些蛋白與某些腫瘤形成有關(guān)，并能控制早期胚胎發(fā)育和神經(jīng)元發(fā)育。相關(guān)研究論文發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。

　　TOPLESS蛋白是一種輔助抑制劑，能和含有乙烯的抑制因子(即EAR轉(zhuǎn)錄抑制子)相互作用，在植物發(fā)育中扮演重要角色。EAR轉(zhuǎn)錄抑制子在植物中最常見(jiàn)，通過(guò)補(bǔ)充染色質(zhì)修飾成分對(duì)基因表達(dá)進(jìn)行調(diào)控。

　　據(jù)每日科學(xué)網(wǎng)報(bào)道，VARI研究團(tuán)隊(duì)利用X射線結(jié)晶技術(shù)，獲得了TOPLESS蛋白在單獨(dú)存在和與基因關(guān)閉分子結(jié)合兩種狀態(tài)下的三維結(jié)構(gòu)。他們從植物的不同信號(hào)通道選擇了多種基因關(guān)閉分子，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，它們與TOPLESS相互作用的方式完全相同。

　　參與研究的VARI博士后卡斯騰·梅爾徹認(rèn)為，這是一個(gè)重要的基礎(chǔ)性發(fā)現(xiàn)，結(jié)構(gòu)研究證明TOPLESS蛋白能與幾種重要的抑制因子相互作用，這對(duì)關(guān)閉植物的某些基因非常重要。

　　除了植物，人類和動(dòng)物體內(nèi)參與基因調(diào)控的分子系統(tǒng)有兩類——激活子和抑制子，前者已獲得相對(duì)深入的研究，對(duì)人體中的抑制子的研究則很難展開(kāi)。這項(xiàng)研究提供了靶向研究人體內(nèi)類似抑制蛋白的更好方法，有助于科學(xué)家更好地認(rèn)識(shí)這些蛋白在健康狀態(tài)和疾病狀態(tài)下與抑制劑的相互作用。(記者 聶翠蓉)