北美觀察丨巨額賬單嚇退新冠患者 美國抗疫“一敗涂地”再次暴露醫(yī)療體系頑疾

　　隨著新增病例的不斷增加，美國新冠肺炎住院病人數(shù)量也在連續(xù)刷新紀(jì)錄，本周已經(jīng)突破9萬人，這使美國醫(yī)療體系高收費(fèi)、亂收費(fèi)的問題進(jìn)一步被放大。有機(jī)構(gòu)的調(diào)查顯示，高昂的治療費(fèi)用成為很多病人的沉重負(fù)擔(dān)，一些人甚至不得不放棄治療。

　　·巨額賬單嚇退患者

　　美國最大的注冊護(hù)士組織“全國護(hù)士聯(lián)合會(huì)(National Nurses United)”在最新發(fā)布的一份報(bào)告中指出，看不起病成為新冠疫情暴發(fā)以來的一個(gè)突出現(xiàn)象，醫(yī)院的高收費(fèi)給很多患者和家庭造成了沉重的負(fù)擔(dān)。

　　報(bào)告對醫(yī)療系統(tǒng)的收費(fèi)情況進(jìn)行了測算，發(fā)現(xiàn)美國100家最貴的醫(yī)院每支出100美元的成本，就會(huì)轉(zhuǎn)化為對患者1129美元到1808美元不等的收費(fèi)。換句話說，醫(yī)院收費(fèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其成本，最高到了18倍之多。醫(yī)院攫取暴利，直接推高了患者和整個(gè)社會(huì)的成本。

　　在全美范圍，醫(yī)院每100美元成本平均轉(zhuǎn)化為417美元收費(fèi)，這一利潤加成在過去20年中增加了一倍多(如上圖)。全國護(hù)士聯(lián)合會(huì)主席羅斯(Jean Ross)稱，這樣“令人發(fā)指”的收費(fèi)沒有任何理由，因?yàn)獒t(yī)療不是錦上添花的奢侈品，而是生活必需品。

　　羅斯說，為避免因醫(yī)療費(fèi)造成債務(wù)負(fù)擔(dān)，一些患者甚至不敢去醫(yī)院看病，放棄必要的醫(yī)療護(hù)理，使小病拖成大病，急病拖成慢性病。

　　2018年的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有78%的成年人盡量避免去醫(yī)院就診；有44%的人因價(jià)格原因放棄了醫(yī)療服務(wù)；近30%的人表示，他們必須在支付醫(yī)療費(fèi)或基本必需品(如食物或住房)之間做出選擇。

　　高昂的收費(fèi)也推高了新冠肺炎的治療費(fèi)用。研究顯示，新冠肺炎住院患者的開支約為42486美元(沒有或很少并發(fā)癥)至74310美元(有重大并發(fā)癥)。美國“英聯(lián)邦基金(Commonwealth Fund)”的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有高達(dá)68%的受訪者表示，如果發(fā)現(xiàn)自己有新冠癥狀，是否就醫(yī)將主要取決于醫(yī)療保險(xiǎn)自付部分的多少。

　　·全社會(huì)為醫(yī)療高收費(fèi)埋單

　　美國的醫(yī)療系統(tǒng)完全市場化，上下游由醫(yī)療機(jī)構(gòu)、藥廠、保險(xiǎn)公司等利益集團(tuán)把持，定價(jià)不透明，而政府也不會(huì)對醫(yī)療價(jià)格進(jìn)行規(guī)范。其結(jié)果是，看病既貴又難。在美國，大多數(shù)醫(yī)療費(fèi)用是其他發(fā)達(dá)國家的兩三倍。例如，外科常見的闌尾切除術(shù)在英國的費(fèi)用為3050美元，新西蘭為6710美元，而在美國，平均價(jià)格為1.3萬美元(據(jù)2017年《國際醫(yī)療價(jià)格比較報(bào)告》)。最終，這些成本都會(huì)轉(zhuǎn)化為沉重的社會(huì)負(fù)擔(dān)，美國2018年人均醫(yī)療保健支出為1.1萬美元，衛(wèi)生支出占國民生產(chǎn)總值的比重近五分之一。

　　另一方面，醫(yī)療鏈條上的利益群體卻賺得盆滿缽滿。全國護(hù)士聯(lián)合會(huì)的報(bào)告支出，在收費(fèi)上漲的推動(dòng)下，自1999年以來，美國醫(yī)院利潤猛增411%，2017年達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的880億美元。

　　收費(fèi)上漲的同時(shí)，大型的醫(yī)院兼并和收購也在不斷增加，其結(jié)果是市場壟斷加劇，進(jìn)一步導(dǎo)致醫(yī)院利潤提高，收費(fèi)增加。在利潤最高的100家醫(yī)院中，營利性公司擁有或經(jīng)營著其中的95家醫(yī)院，其中以美國最大的醫(yī)院系統(tǒng)“HCA 醫(yī)療保健公司(HCA Healthcare)”為首，它自有或經(jīng)營著前100家醫(yī)院中的53家。2019年，HCA在財(cái)富全球500強(qiáng)企業(yè)中排名241位，利潤達(dá)到37億美元。

　　私營的醫(yī)療保險(xiǎn)公司也是利益鏈條上的重要環(huán)節(jié)。保險(xiǎn)公司會(huì)就醫(yī)保患者的收費(fèi)賬單與醫(yī)療機(jī)構(gòu)談判獲得折扣，這也是美國醫(yī)療體系的特色，越大的保險(xiǎn)公司議價(jià)能力越強(qiáng)。因此，醫(yī)院報(bào)價(jià)并不反映保險(xiǎn)公司的實(shí)際支付額，而雙方的談判通常是保密的。

　　加州大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)副教授本杰明·漢德爾(Benjamin Handel)在接受央視記者采訪時(shí)認(rèn)為，在某些情況下，不把價(jià)格壓得太低，對保險(xiǎn)公司是最有利可圖的，很多成本最終還是要由患者和社會(huì)消化。全國護(hù)士聯(lián)合會(huì)的報(bào)告稱，2017年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，醫(yī)院收費(fèi)標(biāo)價(jià)每提高1美元，保險(xiǎn)公司就會(huì)向醫(yī)院多支付15美分?！氨ｋU(xiǎn)公司支付更高費(fèi)用時(shí)，通常會(huì)以提高保費(fèi)、免賠額或自付額的形式轉(zhuǎn)嫁給消費(fèi)者。”

　　報(bào)告指出，沒有保險(xiǎn)的患者是最弱勢的群體，“他們在收到全額醫(yī)療賬單時(shí)沒有談判能力，這也是引發(fā)美國醫(yī)療債務(wù)訴訟大增的主要原因。一旦醫(yī)院勝訴，他們往往會(huì)提請對患者的房屋、銀行賬戶或工資進(jìn)行扣押。越來越多的醫(yī)院將債務(wù)賣給收賬公司來追討，這也是醫(yī)療債務(wù)成為個(gè)人破產(chǎn)的主要原因之一”。

　　以馬里蘭州為例，在過去的十年中，醫(yī)院提起了超過14.5萬起醫(yī)療債務(wù)訴訟，總計(jì)要求患者支付2.687億美元。

　　同樣，高收費(fèi)的影響也存在種族差異。2019年，拉丁裔居民的無保險(xiǎn)率是白人的三倍，而非洲裔的無保險(xiǎn)率是白人的兩倍。19%的有色人種有醫(yī)療債務(wù)，而白人是15%。

　　如今，新冠肺炎疫情使醫(yī)療體系的問題進(jìn)一步放大。大多數(shù)美國人的商業(yè)醫(yī)療保險(xiǎn)是由雇主提供的，然而，數(shù)千萬人失業(yè)導(dǎo)致很多人失去了商業(yè)醫(yī)保，醫(yī)療費(fèi)自付部分會(huì)明顯提高。在新冠疫情肆虐的情況下，擔(dān)心就醫(yī)成為很多人的一塊心病。

　　所有人都知道美國醫(yī)療體系存在很大問題，改革的呼聲也從未間斷。建立由政府出資，覆蓋全民的醫(yī)療保險(xiǎn)是很多人追求的目標(biāo)，但是，從上世紀(jì)初開始，這一目標(biāo)就從未能突破利益集團(tuán)的阻撓。

　　正如加州一名居民卡斯蒂爾(Adam Castiel)在接受央視記者采訪時(shí)所說的，美國的醫(yī)療體系“從來就不是為了照顧每個(gè)人而建立的，現(xiàn)在想讓它承擔(dān)起救助所有人的責(zé)任。它沒有這個(gè)能力”。(央視記者 王逢治)