新華社倫敦7月3日電（記者鄭博非）英國議會下議院2日如期舉行首相質詢，一幕意外插曲引發(fā)廣泛關注：財政大臣蕾切爾·里夫斯在答辯過程中情緒失控，面對直播鏡頭當場落淚。
這一場景被播出后，英鎊兌美元匯率隨即下跌0.9%，英國國債收益率上揚，成為工黨執(zhí)政一周年前夕的一個戲劇性注腳。
2024年10月30日，在英國首都倫敦，英國財政大臣蕾切爾·里夫斯離開辦公室，準備前往議會公布秋季預算案。 新華社發(fā)
“力不從心”
盡管工黨堅稱財相落淚“出于個人原因”，英國首相基爾·斯塔默也在當晚接受媒體采訪時表達對里夫斯工作成績的高度肯定，但外界很難忽視前一日剛剛上演的一場黨內分裂風波——圍繞福利改革法案的爭議在議會內引發(fā)激烈對抗。
最終政府讓步，撤回引起爭吵的關鍵條款，盡管法案得以勉強通過，卻也留下了約50億英鎊（約合68億美元）的財政缺口未獲解決，讓本就捉襟見肘的政府更加難以為繼。
在許多人看來，里夫斯的淚水映照的是工黨執(zhí)政一年以來在多重內外壓力下的力不從心。《金融時報》政治編輯羅伯特·施里姆斯利2日撰文稱：“這原本應是工黨慶祝執(zhí)政一周年的時刻，卻演變成一次自我混亂的展示。這場混亂不僅削弱了首相與財相的威信，也讓一項原本以節(jié)支為目標的福利改革最終淪為沒有任何節(jié)省效果的空殼政策?！?/p>
2月25日，英國首相斯塔默在位于倫敦的議會下院發(fā)表聲明后出席新聞發(fā)布會。斯塔默25日宣布，到2027年，英國將把國防開支占國內生產總值（GDP）的比重提升至2.5%。新華社發(fā)（英國首相府供圖）
“首戰(zhàn)失利”
自2024年7月初組成政府以來，工黨將執(zhí)政目標定位于“修復國家根基”，解決保守黨政府遺留的諸多問題。在財政政策上，工黨兌現了不提高個人稅、增值稅和國民保險的承諾。2024年秋季預算通過提高資本利得稅、堵塞稅務漏洞、對私立學校學費加征增值稅、上調銀行附加稅等手段增加了約400億英鎊（546億美元）財政收入，重點投入國民保健制度、國防開支和基礎設施建設。
然而，這些措施似乎未能有效轉化為公眾的支持。輿觀調查公司的最新民調顯示，43%的調查對象認為工黨執(zhí)政后“毫無建樹”，僅有21%認為“生活有所改善”。更令人擔憂的是，工黨在部分民調中已被新興右翼政黨英國改革黨超越，后者吸引了大量中間選民支持。甚至有民調預測，若立即舉行大選，改革黨黨首奈杰爾·法拉奇可能成為首相。
在執(zhí)政初期，工黨政府就因試圖縮減老年人冬季采暖補貼而引發(fā)爭議。這項福利每年為領取養(yǎng)老金人群提供200至300英鎊（273至410美元）補貼，工黨在去年秋季預算中提出對該補貼作差異化調整，取消對高收入者的發(fā)放，但被指責“向老年人開刀”。輿論壓力下，政府很快撤回該政策，卻給公眾留下決策草率、缺乏同理心的印象。
英國政府研究所評論指出，這一舉措“明顯失策”，“讓新政府在公眾面前首戰(zhàn)失利”。
2024年12月8日，人們行走在英國倫敦威斯敏斯特橋上。新華社記者李穎攝
財政“緊繃”
工黨執(zhí)政時英國經濟正經歷部分復蘇：得益于全球能源價格趨穩(wěn)及央行緊縮貨幣政策，通脹率已由2024年初近10%的峰值回落至2025年中期的3.4%，GDP一季度同比增長0.7%。然而，這一增長速度離政府實現“七國集團中增長最快國家”目標仍相差甚遠，只能依賴更高稅收或提高債務比例來實現擴大公共支出的目標。
除此之外，里夫斯堅持實行“鐵一般”的財政規(guī)則，即公共債務占GDP比例必須持續(xù)下降，經常性預算三年內實現收支平衡。為此，她刻意壓縮預算彈性，使得財政安排幾無“緩沖空間”。
英國政府研究所分析，這種緊繃的財政模式導致每遇新變數，政府只能立刻“微調”或削減現有支出。福利改革的回撤留下的預算漏洞，使政府不得不尋求通過其他稅種彌補，形成應對乏力的惡性循環(huán)。
5月1日，在英國普雷斯頓，一名女子走向一家投票站。新華社發(fā)（喬恩·休珀攝）
“左右”徘徊
英國內政部近日公布的數據顯示，5月31日共有1194名非法移民乘小船從法國橫渡英吉利海峽抵達英國，創(chuàng)下今年以來單日最高紀錄。英國國防大臣約翰·希利說，英國過去5年“已失去對邊境的控制”。
斯塔默在5月的演講中警告，如果不加強管控，英國可能淪為一座全是“陌生人的島嶼”。批評者指責斯塔默迎合排外情緒，發(fā)表種族主義言論，斯塔默不得不表示自己 “深深后悔”。不過，工黨政府在同月公布移民政策改革方案，擬通過延長申請永居的最低居住年限、提高簽證門檻、關閉部分工作簽證渠道等方式削減移民數量。
工黨是左翼政黨，傳統(tǒng)上對移民問題采取相對寬松立場。但斯塔默在移民、治安等議題上的表態(tài)卻不斷向右翼立場靠攏，以爭取受英國改革黨影響的保守選民。但與此同時，工黨政府還要穩(wěn)住左翼選民基本盤，不得不頻繁使用“平衡術”。
在當前的民意走向與政治風潮下，工黨政府可能還將面臨更多艱難時刻。