中國“玉兔”月球車獲得的探測數(shù)據(jù)顯示，月壤的厚度可能明顯高于以往的估算，而且月球直到約25億年前仍存在大規(guī)模的火山噴發(fā)。這些成果對進一步認識月球的演化歷史有著重要意義。

　　這項研究13日以封面文章的形式發(fā)表在美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上。2013年12月，中國嫦娥三號著陸器攜帶“玉兔”月球車在月球雨海北部成功著陸，“玉兔”搭載的測月雷達對月壤及下覆巖層的結(jié)構(gòu)進行了探測。這也是人類探月任務(wù)首次使用測月雷達。

　　負責(zé)研究的中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所研究員林楊挺告訴新華社記者，他們發(fā)現(xiàn)月壤分為兩層，上層是月塵層，厚度約0.7米，“很細，石塊少，相當(dāng)于耕地每年翻土的那一層”，下層類似于地球的風(fēng)化層，大小不等的石塊向下逐漸增多。

　　根據(jù)對測月雷達數(shù)據(jù)的分析，研究人員對月壤的厚度做出了相當(dāng)大的修正。“之前估算的月壤厚度較小，一般僅為2至4米，而‘玉兔’著陸的區(qū)域年齡小，月壤厚度原本應(yīng)該更薄，但實測結(jié)果卻相反，達到5米。這說明以前對月壤厚度的估算明顯偏小，”林楊挺說。

　　林楊挺認為，月壤主要由小行星或彗星不斷撞擊月表而形成，氫及可用于核能發(fā)電的原材料氦－3就主要賦存在月壤中。

　　研究人員還探測到月壤下覆的3層玄武巖，其中最上一層厚度為195米，這層玄武巖很年輕，約25億年。林楊挺說，這說明月球晚至約25億年前仍有大規(guī)模的火山噴發(fā)活動，而通常認為月球在30億年前巖漿活動趨于停止。

　　研究人員還第一次在月表用“玉兔”攜帶的粒子激發(fā)X射線譜儀測量月壤化學(xué)組成，獲得了月壤鎂、鋁、鉀、磷、鈦、鈣和鐵等12種元素的含量，并與美國探測器在其他月海地區(qū)獲得的月壤樣品成分進行了對比分析，發(fā)現(xiàn)嫦娥三號著陸區(qū)月壤鐵和鈦含量高，鋁含量低。

　　粒子激發(fā)X射線譜儀的探測結(jié)果還顯示，上述晚期形成的玄武巖由月球深部富鐵和富鈦的區(qū)域熔融形成，然后在噴發(fā)至月表前混入了月殼下月球巖漿洋的磷等殘留物質(zhì)。

　　為推動中國月球探測工程的科學(xué)研究，中國科學(xué)院動員和組織院內(nèi)外科學(xué)家，成立了5個核心團隊，圍繞嫦娥三號所獲取的科學(xué)數(shù)據(jù)開展研究。由林楊挺帶領(lǐng)的“嫦娥三號任務(wù)月球區(qū)域地球化學(xué)與構(gòu)造動力學(xué)演化模型”團隊就是其中之一。

　　此前，由中國地質(zhì)大學(xué)(武漢)等組成的另一團隊在《科學(xué)》雜志上報告說，“玉兔”獲得的數(shù)據(jù)顯示，月球的地質(zhì)史比人們此前認為的更為復(fù)雜。(記者林小春)