克羅地亞原本不應該如此驚心動魄地出線：歐洲區(qū)預選賽前6輪，格子軍團取得了5勝1平一片光明，但是卻在最后四場比賽1平3負，生生落得去打附加賽的下場，主帥什蒂馬茨黯然下課，結果臨時接過教鞭的尼科·科瓦奇帶領球隊附加賽淘汰冰島有驚無險地出線。

　　從陣容上看，克羅地亞多少給人攻強守弱的感覺：攻擊線上曼朱基奇、科瓦契奇、摩德里奇、佩里西奇都是個頂個的好手，拉基蒂奇更是已經(jīng)預定加盟巴塞羅那，克羅地亞的進攻沒有問題。但是在防線上，就不那么讓人放心了：左邊路斯特里尼奇因傷無緣巴西，經(jīng)驗豐富的中后衛(wèi)西穆尼奇因為被禁賽10場同樣沒有入選，科瓦奇的后防線多少有些讓人揪心。更重要的是，克羅地亞要在揭幕戰(zhàn)出戰(zhàn)巴西，其結果很可能是告負，這也就意味著，克羅地亞需要在后面兩場取得全勝才有希望出線。對于2006年和2010年都止步小組賽的克羅地亞來說，沖擊16強是一個比較現(xiàn)實的目標，但是這個目標要實現(xiàn)的難度，著實不小。

　　主教練：尼科·科瓦奇

　　出生：1971年10月15日

　　國籍：克羅地亞

　　上任時間：2013年10月

　　2012年歐洲杯后，什蒂馬茨接過了克羅地亞國家隊帥印，但是他在任期間任人唯親，導致原本預選賽形勢一片大好的克羅地亞隊在最后四場小組賽中僅僅取得1平3負的成績，不但將小組第一拱手讓給比利時，更是將自己逼到了去打附加賽的地步。

　　在這種時候，克羅地亞足協(xié)果斷拿下了什蒂馬茨，繼任者是尼科·科瓦奇，曾經(jīng)在拜仁慕尼黑效力多年的他，帶隊在附加賽淘汰了冰島，將自己的祖國帶進了世界杯，也讓自己贏得了站在世界舞臺的機會。值得一提的是，尼科·科瓦奇是克羅地亞國家隊的主教練，而助理教練則是自己的親弟弟羅伯特·科瓦奇，這對曾經(jīng)一起效力拜仁的克羅地亞足球名將，注定將是本次世界杯上頗受關注的兄弟組合。

　　明星球員：摩德里奇

　　如果要說這支克羅地亞隊的核心，答案只有一個，那就是摩德里奇。

　　身材瘦削的摩德里奇，在克羅地亞的地位，基本就相當于皮爾洛在意大利，他掌控著整個克羅地亞的中場，整支球隊的進攻節(jié)奏快慢，都在摩德里奇的掌控中。比起在皇家馬德里時更多的出現(xiàn)在邊路，克羅地亞隊中摩德里奇的活動范圍更加靠近中路，奧利奇、佩里西奇和曼朱基奇都可以在他身邊得到有威脅的傳球。

　　在剛剛過去的歐冠決賽中，摩德里奇跟隨皇家馬德里捧得大耳朵杯，已經(jīng)拿到了俱樂部層面的最高榮譽，但是在世界杯上，摩德里奇需要帶領格子軍團取得小組賽的突破。而如何擺脫對手在中場針對他的貼身防守，將是摩德里奇和克羅地亞需要思考的問題。

　　本版文/本報記者

　　張巍