我國科學家在國際上首次從超軟X射線源發(fā)現(xiàn)相對論性高速噴流，打破了天文學界以往的認知，揭示了黑洞吞噬和噴流形成的新方式。由中國科學院大學天文與空間科學學院教授、國家天文臺研究員劉繼峰帶領團隊完成的這項重大科學發(fā)現(xiàn)發(fā)表在25日出版的國際頂級科學期刊《自然》上，并被認為是2015年度本領域內(nèi)最重要的5大發(fā)現(xiàn)之一。

　　以往，公眾印象里黑洞只能吞噬物質，而科學家的研究發(fā)現(xiàn)，黑洞在吞噬物質的過程中有時也會產(chǎn)生向外的噴流。至于黑洞如何吞噬物質，及噴流如何形成，是天體物理學中的重大前沿問題。劉繼峰領導的團隊利用世界上最大的光學望遠鏡——西班牙的GTC十米望遠鏡和美國的Keck十米望遠鏡，對千萬光年之外的旋渦星系M81中的極亮超軟X射線源進行了光譜監(jiān)測研究，首次發(fā)現(xiàn)其光譜中具有高度藍移的氫元素發(fā)射線，揭示了該系統(tǒng)中存在速度達到0.2倍光速的相對論性重子噴流。

　　一種說法認為，這項研究為天文學家理解黑洞吸積與噴流形成打開了一面新的窗口。此前天文學家普遍認為黑洞吞噬物質后不能產(chǎn)生超軟X射線譜態(tài)，且只有在X射線低硬譜態(tài)或甚高譜態(tài)下才會產(chǎn)生相對論性噴流。美國科學院院士、英國皇家學會院士、哈佛大學終身教授Remash Narayan評論說：“在超軟X射線源中發(fā)現(xiàn)相對論性噴流出乎所有人的意料，這改寫了我們對超軟X射線源的本質和噴流形成的認知?！倍@項觀測特征和人們對黑洞處于極高吸積率態(tài)的猜想及新近的數(shù)值模擬結果相符合，生動展示了黑洞過量吞噬物質時產(chǎn)生高速重子噴流和濃密的吸積盤風的情況。

　　國家天文臺臺長、中國科學院大學天文與空間科學學院院長嚴俊表示，這項工作是劉繼峰團隊繼2013年11月在《自然》雜志上發(fā)表X射線極亮源的研究成果后，在黑洞研究領域又一突破性的重大天文發(fā)現(xiàn)。近年來我國天文學家不斷在《自然》等雜志發(fā)表重要科學成果，表明了我國天文學整體研究水平的逐步提升和巨大潛力。(記者邱晨輝）