2015年終盤點(diǎn)之全球科技：除了白菜價(jià)上天，科學(xué)家還帶來(lái)哪些驚喜？
中新社北京12月25日電 (記者 劉旭)2015年是愛因斯坦廣義相對(duì)論誕生100周年，百年間廣義相對(duì)論得到了實(shí)驗(yàn)觀測(cè)的支持，并在宇宙學(xué)、黑洞和時(shí)空理論等方面得到應(yīng)用。2015年，中國(guó)藥學(xué)家屠呦呦因發(fā)現(xiàn)治療瘧疾的良藥青蒿素獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，中國(guó)在自然科學(xué)類諾貝爾獎(jiǎng)上實(shí)現(xiàn)零的突破。2015年，從航天科技到基因組編輯技術(shù)，全球科技在多領(lǐng)域亮點(diǎn)頻現(xiàn)。
行星探測(cè)成果豐碩 開創(chuàng)航天新時(shí)代
美國(guó)《科學(xué)》雜志近日評(píng)選年度十大科學(xué)發(fā)現(xiàn)時(shí)，將2015年稱作“矮行星之年”。
今年3月，NASA曙光號(hào)探測(cè)器進(jìn)入太陽(yáng)系谷神星軌道，標(biāo)志人類首次成功造訪矮行星。而在2006年1月新視野號(hào)探測(cè)器就已升空，探測(cè)冥王星及其最大的衛(wèi)星卡戎和位于柯伊柏帶的小天體。7月14日，經(jīng)過(guò)近十年的漫長(zhǎng)旅行，新視野號(hào)近距離飛掠冥王星，前往更遙遠(yuǎn)的宇宙深處。
盡管新視野號(hào)與冥王星的“擦身而過(guò)”只有短短二十幾個(gè)小時(shí)，但它目前所傳回資料顯示的冰蓋、雪原、持續(xù)的地質(zhì)活動(dòng)還有那顆引爆社交網(wǎng)絡(luò)的“萌王星”心形暗斑，都不斷向人類揭示這顆曾經(jīng)的“第九大行星”的真面貌。人類探索宇宙的意義，也在每一次化“未知”為“已知”的探尋中被呈現(xiàn)。
12月22日，歷經(jīng)數(shù)次波折的太空探索技術(shù)公司(SpaceX)獵鷹9號(hào)火箭將11顆通信衛(wèi)星送入預(yù)定軌道，并成功回收了一級(jí)火箭。這是人類史上首次有火箭在載荷發(fā)射到太空后返回了地球。
SpaceX的最終目標(biāo)，是將運(yùn)載火箭由一次性使用轉(zhuǎn)變?yōu)槎啻问褂?，此舉將大幅降低航天發(fā)射費(fèi)用，很可能開創(chuàng)航天廉價(jià)發(fā)射的新時(shí)代。
中國(guó)加盟TMT項(xiàng)目建設(shè) 國(guó)際合作助力空間探索
天文探測(cè)項(xiàng)目一般造價(jià)高昂、技術(shù)復(fù)雜，到一定規(guī)模和量級(jí)后，往往非一國(guó)所能單獨(dú)承擔(dān)。同私人資本介入傳統(tǒng)的官方航天領(lǐng)域類似，國(guó)家間的合作也將是未來(lái)一大趨勢(shì)。
由美國(guó)加州大學(xué)系統(tǒng)(加州10所大學(xué)聯(lián)合體)、加利福尼亞理工學(xué)院和加拿大天文學(xué)研究大學(xué)協(xié)會(huì)發(fā)起的“30米望遠(yuǎn)鏡”(TMT)項(xiàng)目即是由包括中國(guó)在內(nèi)的多個(gè)國(guó)家參與建造。一旦建成，將是現(xiàn)有最大光學(xué)望遠(yuǎn)鏡集光力的九倍，可用其觀測(cè)距地球130億光年的宇宙區(qū)域景象以及宇宙早期形成的星體和星系。
國(guó)內(nèi)主導(dǎo)該合作項(xiàng)目的中科院國(guó)家天文臺(tái)副臺(tái)長(zhǎng)薛隨建在接受中新社記者采訪時(shí)介紹，國(guó)家天文臺(tái)和中科院的幾個(gè)相關(guān)研究所形成一個(gè)聯(lián)盟參加了TMT項(xiàng)目，且是TMT國(guó)際天文臺(tái)(TIO)組織的創(chuàng)始成員之一?！斑@是我們第一次參與如此大型的合作項(xiàng)目，主要是因?yàn)橹袊?guó)在技術(shù)方面的發(fā)展得到了國(guó)際認(rèn)可?！北M管夏威夷最高法院于本月初因程序性原因撤回了TMT的建設(shè)許可，但薛隨建強(qiáng)調(diào)，雖然項(xiàng)目的建設(shè)進(jìn)度會(huì)受到一定影響，但其最終落實(shí)不會(huì)被阻斷。
薛隨建指出，中國(guó)天文發(fā)展要想不被國(guó)際上的先進(jìn)同行甩開，就必須要跟上合作腳步?！岸疫@樣的參與本身也是我國(guó)天文大型基礎(chǔ)科技設(shè)施建設(shè)的需求，是對(duì)我們科學(xué)、技術(shù)、人才隊(duì)伍的一個(gè)非常大的帶動(dòng)和促進(jìn)?！?/p>
從《地心引力》里把美國(guó)宇航員接回家的“天宮一號(hào)”，到《火星救援》中搭救流浪外星球宇航員的“太陽(yáng)神”火箭，中國(guó)元素越來(lái)越頻繁地出現(xiàn)在大眾視野。我們有理由相信，電影里的場(chǎng)景會(huì)在未來(lái)成為現(xiàn)實(shí)，空間探索不再烙有某個(gè)國(guó)家的印記，而是作為全人類的成就銘記史冊(cè)。
基因編輯屢突破 中國(guó)學(xué)者成就引熱議
2015年，與基因編輯有關(guān)的突破頻現(xiàn)，掀起分子生物學(xué)界一場(chǎng)革命。在《科學(xué)》雜志評(píng)選出的年度十大科學(xué)發(fā)現(xiàn)中，CRISPR基因編輯技術(shù)從過(guò)去數(shù)年陪跑，今年終于捧得桂冠。
今年2月，英國(guó)下議院批準(zhǔn)了利用線粒體DNA替換手段治療線粒體遺傳病的療法。4月，另一種基因編輯系統(tǒng)CRISPR-Cas9被用到了人類胚胎上。中山大學(xué)的黃軍就團(tuán)隊(duì)對(duì)無(wú)法存活的人類胚胎進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，編輯了其中能造成β-地中海貧血的缺陷基因。他也因此入選《自然》雜志年度十大人物之列。
但基因編輯技術(shù)也因倫理問(wèn)題引燃了學(xué)界的熱烈討論，這場(chǎng)爭(zhēng)辯在12月初舉行的“人類基因編輯國(guó)際峰會(huì)”上達(dá)到高潮。在此次會(huì)議上，來(lái)自20多個(gè)國(guó)家的近500名專家作出聲明：以“定制嬰兒”為目的改變?nèi)祟惻咛セ蛏臣?xì)胞基因組是“不負(fù)責(zé)任的”，但不應(yīng)排除以其他目的在胚胎層面進(jìn)行基因組編輯的可能性。
正如聲明作出的謹(jǐn)慎評(píng)價(jià)一樣，大多數(shù)技術(shù)都具有“雙刃”特性。基因編輯領(lǐng)域的科學(xué)研究仍要繼續(xù)深入，但其操作應(yīng)在有效監(jiān)管下進(jìn)行。只有這樣，人類才有可能用這項(xiàng)簡(jiǎn)單卻強(qiáng)大的工具造福于自身。
南非發(fā)現(xiàn)新人種遺骸 或改變對(duì)人類先祖認(rèn)知
在年底各大科技報(bào)刊評(píng)選出的重大科技事件榜單上，2015年古人類領(lǐng)域的新發(fā)現(xiàn)收獲了相當(dāng)高的“出鏡率”。
今年9月，一個(gè)國(guó)際研究小組在南非的一處洞穴中發(fā)現(xiàn)了前所未知的人類祖先“納萊迪人”，研究者共發(fā)現(xiàn)了屬于15具個(gè)體的1500塊化石。
目前研究者尚不能清楚定義“納萊迪人”的分類學(xué)地位。領(lǐng)導(dǎo)發(fā)掘和研究工作的美國(guó)古人類學(xué)家李·R·伯杰教授認(rèn)為，“納萊迪人”可能是第一代人類。但“納萊迪人”身上的某些能力，如儀式行為能力等，又被認(rèn)為是后期的類人物種身上才會(huì)具有。
盡管如此，英國(guó)倫敦自然歷史博物館教授克里斯·斯特林格仍稱之為“重大發(fā)現(xiàn)”，美國(guó)《國(guó)家地理雜志》也將其定義為過(guò)去半個(gè)世紀(jì)以來(lái)最重大的化石發(fā)現(xiàn)之一?！凹{萊迪人”的發(fā)現(xiàn)使人類家族樹變得更加復(fù)雜，學(xué)界需要進(jìn)一步研究以確定其歷史，以及人類起源。
2015年，人類在科技進(jìn)展方面見證了多個(gè)“首次”、“終于”，也收獲了多個(gè)驚喜。2016年，我們還將面臨更多的“未知”和“或許”?？茖W(xué)精神未曾湮滅，人類探索世界的腳步也從不會(huì)停止。(完)