中新網(wǎng)北京10月16日電 (記者 孫自法)國際學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇古生物學(xué)論文稱，研究人員通過對阿根廷安第斯山脈發(fā)現(xiàn)的一個新的蜥腳形亞目恐龍化石進(jìn)行研究，揭示出關(guān)于早期恐龍演化的新信息。該恐龍生活年代可追溯至約2.31億年前，擁有頸骨變長的跡象，當(dāng)?shù)睾笃诎l(fā)現(xiàn)的脖子更長的蜥腳形亞目可能由此而來。
本項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)的相關(guān)化石樣本(圖片來自論文)。施普林格·自然 供圖該論文介紹，晚三疊世(約2.37億-2.01億年前)的生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生了急劇變化，導(dǎo)致恐龍、哺乳動物的早期近親以及包括鱷魚在內(nèi)的動物種群崛起和分化。恐龍?jiān)缙谘莼脑S多證據(jù)都發(fā)現(xiàn)于南美，大部分關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)局限于阿根廷和巴西的兩個盆地地區(qū)。
論文第一作者兼共同通訊作者、阿根廷國家科學(xué)技術(shù)研究委員會E. Martín Hechenleitner和同事合作，在阿根廷一個偏遠(yuǎn)地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一種早期蜥腳形亞目，發(fā)現(xiàn)地位于圣多明各峽谷的圣多明各地層，在阿根廷西北部拉里奧哈的安第斯山脈海拔約3000米處。他們認(rèn)為，這次研究結(jié)果對早期恐龍的已知多樣性和地理范圍進(jìn)行了拓展，為蜥腳形亞目演化提供了新信息。
目前已知最早的蜥腳形亞目約有10公斤，頸部相對較短。頸部變長和體重增加是它們早期演化的兩個關(guān)鍵特征。論文作者本次研究發(fā)現(xiàn)的這個新的蜥腳形亞目物種名為Huayracursor，估計(jì)超過1.5米長，重約18公斤，它的頸部比后來的蜥腳形亞目更短，但頸骨(頸椎)有變長的跡象。
本項(xiàng)研究成果相關(guān)示意圖(圖片來自論文)。施普林格·自然 供圖論文作者總結(jié)說，Huayracursor恐龍化石的發(fā)現(xiàn)，是早期蜥腳形亞目恐龍?bào)w重增加、頸部變長的最早證據(jù)之一。(完)