新聞背景
近日，一份哥倫比亞大學(xué)(下文簡稱“哥大”)統(tǒng)計學(xué)碩士名單在中、美兩國的社交網(wǎng)絡(luò)爆紅，在231名畢業(yè)生中，超8成學(xué)生的名字可通過漢語拼音辨識，有網(wǎng)友驚呼“哥倫比亞大學(xué)統(tǒng)計系被中國學(xué)霸承包了?！碑?dāng)?shù)貢r間21日，哥倫比亞大學(xué)校方首度回應(yīng)這一事件，稱該校錄取的學(xué)生都是“最適合”哥倫比亞大學(xué)的人選。
李明波：哥大統(tǒng)計專業(yè)幾乎被中國留學(xué)生霸占，這在很多人眼里并不意外。因為中國學(xué)生普遍的數(shù)學(xué)成績好過美國學(xué)生。
王希怡：統(tǒng)計學(xué)學(xué)術(shù)性強，相對比較枯燥，需要沉得下心來，亞裔學(xué)生在這方面有優(yōu)勢。美國本土學(xué)生除了少數(shù)有天賦和有興趣的外，似乎更偏愛商科等實用性強的學(xué)科。
趙海建：中國學(xué)生扎堆上哥大統(tǒng)計學(xué)，是不是這個專業(yè)畢業(yè)后找工作比較容易。畢竟，作為一個基礎(chǔ)學(xué)科，統(tǒng)計學(xué)在現(xiàn)代科技上受到越來越廣泛地應(yīng)用。
王希怡：對，除了名校效應(yīng)，哥大位于紐約這個世界一級大都市，那里有更多的工作機會，因此留學(xué)生選擇去哥大讀書，對就業(yè)也有好處。道理和我們國內(nèi)的人都愛往北上廣深跑是一樣的。
李明波：據(jù)我了解，哥大其實不光是統(tǒng)計系的中國留學(xué)生多，其它專業(yè)的中國留學(xué)生也不少。一個重要原因是哥大所在地是紐約大都市。中國留學(xué)生很多都不太適應(yīng)美國中西部的大學(xué)生活。所以像紐約的幾所大學(xué)，如哥大、紐約大學(xué)，都云集了大量的中國學(xué)生。
趙海建：我猜可能和語言也有關(guān)。統(tǒng)計、數(shù)學(xué)、計算機等專業(yè)對英語的語言要求并不高，比較適合中國留學(xué)生。
哥大擴招圈錢？
趙海建：但有人吐槽說哥大統(tǒng)計學(xué)比較水，與其他專業(yè)相比師生比低很多，這就難以擺脫擴招圈錢的嫌疑。本次事件涉及統(tǒng)計學(xué)碩士項目，哥大碩士項目一般不給學(xué)生資金補助，這就意味著學(xué)生需支付全額學(xué)費，而哥大的學(xué)費貴是出了名的。為了圈錢，哥大統(tǒng)計學(xué)碩士項目很可能會無節(jié)制地招攬國際學(xué)生。與之形成對比的是，哥大統(tǒng)計學(xué)博士項目有相當(dāng)一部分由校方或院系提供資助，中國學(xué)生的比例就低很多。
王希怡：哥大招收留學(xué)生不可能沒有經(jīng)濟上的考量。留學(xué)生不可以像本土學(xué)生那樣貸款上學(xué)，而需支付全額學(xué)費。這對美國學(xué)校來說簡直是福音。據(jù)估計，中國留學(xué)生每年對美國經(jīng)濟的直接貢獻可達50億美元。中國已連續(xù)五年成美國最大留學(xué)生生源國。像南加州大學(xué)就因中國留學(xué)生太多，被人戲稱University of So-many Chinese。
趙海建：問題是，中國學(xué)霸扎堆學(xué)同一個專業(yè)，即便這種專業(yè)就業(yè)前景好，也總有一天難以找工作。
王希怡：但是，說哥大“圈錢”也不一定客觀。畢竟，高校招收留學(xué)生，可以豐富校園文化的多樣性，此外，也有助提升學(xué)校在海外的聲望和品牌效應(yīng)。
西方教育遭誤解
李明波：中國學(xué)霸“承包”哥大統(tǒng)計系，至少說明中國人數(shù)學(xué)很牛。聽過這樣一種說法，美國初中生學(xué)的數(shù)學(xué)是咱們國家小學(xué)生學(xué)的水平，美國高中生學(xué)的數(shù)學(xué)是咱們國家初中的水平。美國的高中教育，基礎(chǔ)部分是比較簡單，比如俗稱的美國高考(SAT)的數(shù)學(xué)部分，相當(dāng)于中國初中生的難度，中國學(xué)生考SAT數(shù)學(xué)基本滿分。
趙海建：但這其中多少有些誤解，就難度而言，中國的數(shù)學(xué)教育難度其實不是最大的。我們覺得中國數(shù)學(xué)難是因為一刀切，不管什么層次的學(xué)生都學(xué)習(xí)同樣的內(nèi)容。而在國外，更多的是分層教學(xué)，學(xué)有余力、對數(shù)學(xué)感興趣的學(xué)生可以挑戰(zhàn)更高的層次。比如在美國，中學(xué)8年級的學(xué)生可以開始學(xué)微積分，而這是我們大學(xué)才學(xué)的內(nèi)容。單純比較數(shù)學(xué)難度差異不現(xiàn)實，也不具備可比性。
李明波：我覺得，大多數(shù)人掌握必要的知識就足夠了。事實上，比起美國高中的基礎(chǔ)數(shù)學(xué)，我覺得中國的高中數(shù)學(xué)有點像在考茴香豆的茴的四種寫法。
王希怡：西方國家計算機普及得早，對于基礎(chǔ)數(shù)學(xué)的教育不太重視，很多人覺得沒必要學(xué)得那么深。不過近年來，一些國家如英國也開始反思數(shù)學(xué)的基礎(chǔ)教育問題。
趙海建：我此前去加拿大的時候，就看到當(dāng)?shù)貓蠹堅趽?dān)憂本國的數(shù)學(xué)教育，理由是，很多學(xué)生因為畏難而選擇放棄選修數(shù)學(xué)，從長遠來看，這最終會導(dǎo)致加拿大科研人才的短缺。
西方數(shù)學(xué)潛力大
李明波：有一個很有意思的現(xiàn)象，一方面，美國中小學(xué)生學(xué)的數(shù)學(xué)比我們簡單，但美國卻能出現(xiàn)很牛的數(shù)學(xué)家。
王希怡：對，到高端科研領(lǐng)域，西方國家的理科人才和亞洲國家比是不遑多讓的。看看諾貝爾獎得主就知道了。像最近剛?cè)ナ赖拿绹鴶?shù)學(xué)家約翰·納什，也是拿過諾貝爾獎的頂尖人才。
趙海建：我們總說歐美國家的數(shù)學(xué)教育水平低，但就像你說的，這些國家并不缺少數(shù)學(xué)人才。這從他們的科技水平就可以看出來。沒有數(shù)學(xué)的支撐，就不能有如今先進科技的發(fā)展。當(dāng)然，不排除這些國際引進了大量的國外科技人才，但主力還是本國科技人才。
王希怡：其實，西方國家并不缺乏尖端科技人才，這些人才的數(shù)學(xué)能力往往也是拔尖的。這充分說明在專業(yè)領(lǐng)域，中外的數(shù)學(xué)能力不見得存在差距。
李明波：我們對美國數(shù)學(xué)教育有很多誤解。中國數(shù)學(xué)教育培養(yǎng)出的是金字塔形的人才梯隊，美國則是兩頭粗中間窄的紡錘形人才梯隊。美國人在數(shù)學(xué)領(lǐng)域，更多的是重視精英人才培養(yǎng)。換句話說，其實我們對美國數(shù)學(xué)教育的印象并不準確。