中新社北京4月1日電 (記者 張素)記者1日從中國科學(xué)院獲悉，該院上海天文臺的科學(xué)家研究了銀河系的一個(gè)名為NGC 55的衛(wèi)星星系，為理解銀河系衛(wèi)星星系的組成和由來提供了一個(gè)窗口。
這項(xiàng)研究由中國科學(xué)院上海天文臺Jithesh Vadakkumthani博士和他的合作導(dǎo)師王仲翔共同完成。
Jithesh介紹，銀河系在宇宙中并不“孤獨(dú)”，一些小星系就像衛(wèi)星一樣圍繞著它，也被稱作銀河系的衛(wèi)星星系。其中代表是位于16萬至20萬光年之外的大麥哲倫云和小麥哲倫云，“在南半球，不需要借助望遠(yuǎn)鏡，就能輕易看見天空中的兩個(gè)云狀的天體結(jié)構(gòu)”。
這些小星系是由什么構(gòu)成以及如何形成，目前是天文學(xué)的熱門研究方向。Jithesh和王仲翔選擇了距離更遠(yuǎn)的NGC 55星系，“大約30倍于麥哲倫云到我們的距離。”Jithesh說，為獲得最佳數(shù)據(jù)，他們采用了目前具有高靈敏度的X射線望遠(yuǎn)鏡所提供的觀測數(shù)據(jù)，例如XMM-Newton和錢德拉望遠(yuǎn)鏡。
Jithesh解釋，瞬變源通常是雙星系統(tǒng)，主星是一顆致密恒星，比如黑洞或中子星，而伴星是一顆普通恒星。主星從伴星吸積物質(zhì)，并輻射出X射線光子。由于吸積過程不穩(wěn)定，X射線流量是變化的，其亮度能瞬間增大幾個(gè)量級，然后漸漸衰減至不可見。
“通過分析10年多的X射線數(shù)據(jù)，我們在NGC 55星系中發(fā)現(xiàn)了15個(gè)X射線瞬變源。我們發(fā)現(xiàn)，它們中的大部分很可能就是銀河系中常見的X射線雙星?！蓖踔傧枵f，從NGC 55和麥哲倫云的光學(xué)性質(zhì)來看，它們具有相似性。如今從在X射線瞬變源的分析結(jié)果來看，它們也具有相似性。
目前該工作已被國際期刊《天體物理雜志》接收發(fā)表。(完)