新中國用美軍戰(zhàn)俘換回來的科學(xué)家之一
化學(xué)泰斗蔡啟瑞的世紀(jì)傳奇謝幕
作者：林智仁 通訊員 韻佳
今天上午，中國科學(xué)院院士、廈門大學(xué)教授蔡啟瑞遺體告別儀式在廈門舉行。
他是上世紀(jì)50年代新中國用美軍戰(zhàn)俘換回來的科學(xué)家之一，曾3次獲得國家自然科學(xué)獎，是中國催化化學(xué)的重要開拓者和奠基人，是已故物理化學(xué)家盧嘉錫口中“探賾索隱老而彌篤，立志創(chuàng)新志且益堅”的科學(xué)家，也是在廈大組建了中國高校第一個催化教研室，被廈大人尊稱的“蔡先”。
2016年10月3日7時26分，這位走過一個多世紀(jì)的化學(xué)泰斗安詳辭世，享年104歲。
“我一天也不能等了”
1913年，蔡啟瑞出生于廈門翔安馬巷。在那個動蕩的年代，家境貧寒的蔡啟瑞輾轉(zhuǎn)了3所小學(xué)、兩所中學(xué)讀到高一，再到廈門大學(xué)預(yù)科化學(xué)組讀兩年，升入廈門大學(xué)化學(xué)系本科后，因肋膜炎休學(xué)兩年。1937年，24歲的蔡啟瑞成為廈門大學(xué)第12屆畢業(yè)生，并被聘留校任教。
1947年，蔡啟瑞被選派到美國俄亥俄州立大學(xué)深造，1950年，獲該?；瘜W(xué)領(lǐng)域哲學(xué)博士學(xué)位。
結(jié)束學(xué)業(yè)后的蔡啟瑞歸心似箭，他希望能以所學(xué)報效國家。然而天不遂人愿，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，美國政府規(guī)定：在美留學(xué)的理工科中國學(xué)生，一律不許回國。
蔡啟瑞回家的步伐被阻擋了。這一擋，就是6年的光陰。
1950年4月6日，廈門大學(xué)29周年校慶之時，思鄉(xiāng)心切卻無法歸來的蔡啟瑞在發(fā)回祖國的電報中深情寫到：“祖國大地皆春，我懷念您啊，祖國！”
6年間，蔡啟瑞始終沒有放棄回國的努力，他堅持年年遞交離境申請，希望回國。
直到1955年8月1日，中美兩國在日內(nèi)瓦舉行大使級會談，中國方面以釋放11名美國飛行員戰(zhàn)俘為條件，要求美國取消扣留中國留學(xué)生法令。在中國政府的交涉下，美國移民局最終不得不同意提前放行，蔡啟瑞是這11名留學(xué)生之一，而這批人中，最著名的就是錢學(xué)森。
在得到可以回國的消息后，蔡啟瑞一邊開始業(yè)務(wù)移交，一邊開始日夜打點(diǎn)行裝。他爭分奪秒地拍攝照片，自己的私事完全擱置一旁：薪水不領(lǐng)了、汽車扔掉了、保險金也沒有時間處理，甚至放棄了當(dāng)時只要再等一等就很有可能在美國申請到專利的機(jī)會——那會使他成為百萬富翁?？墒撬呀?jīng)等不了了，回國的強(qiáng)烈愿望使他無法再耽擱哪怕一秒。
有朋友勸他等下一班船，他說：“我一天也不能等了?！?/p>
“國家的需要就是科學(xué)家的使命”
回國后，蔡啟瑞就在學(xué)術(shù)研究上面臨了選擇。
上個世紀(jì)50年代，新中國的化學(xué)工業(yè)和煉油工業(yè)還十分落后，要改變這一現(xiàn)狀，催化科學(xué)是關(guān)鍵。但是，我國的催化科學(xué)當(dāng)時基本上是一片空白。
是繼續(xù)堅持已經(jīng)小有成就的結(jié)構(gòu)化學(xué)領(lǐng)域，還是從頭開始，轉(zhuǎn)而研究催化領(lǐng)域？“國家的需要就是科學(xué)家的使命”，為了國家的發(fā)展，當(dāng)時已經(jīng)44歲的蔡啟瑞毫不猶豫選擇了后者。
1958年秋，他與同事在廈門大學(xué)建立了中國高校第一個催化教研室。他曾多次參加國家中長期科技發(fā)展規(guī)劃的制訂工作，主張實(shí)行“油煤氣并舉，燃化塑結(jié)合”的能源化工原料技術(shù)路線。這一有關(guān)大化工的戰(zhàn)略設(shè)想對國家在相關(guān)領(lǐng)域的發(fā)展有著重要的指導(dǎo)意義。
在追悼會現(xiàn)場，廈門大學(xué)校長朱崇實(shí)介紹說，蔡啟瑞深入催化機(jī)理研究，提出絡(luò)合活化催化作用的理論概念，帶領(lǐng)團(tuán)隊巧妙設(shè)計和應(yīng)用原位互補(bǔ)分子光譜和原子簇結(jié)構(gòu)模型量子化學(xué)計算等手段，極大帶動了中國催化學(xué)科的發(fā)展。上世紀(jì)70年代末，他帶領(lǐng)團(tuán)隊開展了酶催化和非酶催化固氮合成氨的關(guān)聯(lián)研究，提出了過渡金屬催化劑上氮加氫氫解成氨締合式機(jī)理的新見解，并通過激光光譜和紅外光譜互補(bǔ)實(shí)驗(yàn)方法證實(shí)了該觀點(diǎn)的合理性。上世紀(jì)90年代，他又帶領(lǐng)團(tuán)隊綜合運(yùn)用化學(xué)捕獲、同位素法等知識和技能，完成了合成氣制乙醇催化機(jī)理的研究，被評價為中國碳一化學(xué)最重要的進(jìn)展之一。
蔡啟瑞的長子蔡俊修回憶道，剛進(jìn)醫(yī)院的前兩年，蔡啟瑞還在構(gòu)思化學(xué)模擬生物固氮的模型，長年累月地想，連說的夢話都是些極少有人能懂的“密碼”。1982年，蔡啟瑞曾歷經(jīng)一次脾臟大出血。手術(shù)后，梯形刀口的巨大疼痛折磨著他，他在昏迷中喊的卻仍是：“催化劑！催化劑！”
“我這一生最愛的只是一間實(shí)驗(yàn)室”
1956年，根據(jù)學(xué)術(shù)水平，剛剛回國的蔡啟瑞被評為二級教授，而他認(rèn)為有的先生資歷比他高，便向?qū)W校遞交了降級的申請，成為廈大有史以來第一個自請降級的人；他的一項研究曾被評價為中國C1化學(xué)(碳一化學(xué))最重要的進(jìn)展之一，本來擬推薦申報國家自然科學(xué)獎二等獎，但蔡啟瑞覺得工作中尚有不足，主動將其改為申報三等獎；1990年9月1日，他正式辦理退休手續(xù)，成為“院士退休”的第一人。
蔡啟瑞的同事回憶說，蔡啟瑞遇到名利時，總要“退后一步”。他們相信，蔡啟瑞沒有“敵人”，因?yàn)樗娜似窡o懈可擊。
2000年，蔡啟瑞到臺北開會，不小心滑倒，摔裂了髖骨。第二天他忍痛出席會議，直到臺灣大學(xué)的陸天堯教授注意到他走路的勉強(qiáng)，他才道明原委，被送到醫(yī)院進(jìn)行檢查。蔡啟瑞一直記得臺灣同行給予他的幫助。2009年強(qiáng)臺風(fēng)“莫拉克”襲擊臺灣后，蔡啟瑞立即拿出1萬元人民幣，叮囑工作人員盡快匯出。
陸天堯后來到廈大講學(xué)，他感慨地說：“蔡先生就像一泓清泉那樣的清澈，讓你的靈魂得到凈化。”
而蔡啟瑞的同事、解放后即擔(dān)任廈大化學(xué)系黨總支書記的劉正坤曾用兩個“最好”來形容他，“一個最好還不夠，我覺得蔡先生真正是寬宏大量，對人最好最好”。
蔡啟瑞的學(xué)生王煒在一篇回憶文章里寫到：“畢業(yè)論文答辯時，導(dǎo)師按理只需簡單介紹一下學(xué)生和論文的基本情況即可。蔡先生已經(jīng)是德高望重的老學(xué)部委員了，可他還是非常認(rèn)真地向在場的老師和同學(xué)們介紹了自己是如何指導(dǎo)畢業(yè)論文的，包括自己對該論文的認(rèn)識和體會，同時也非常周詳?shù)鼗卮鹆似渌淌诘奶釂?。學(xué)生論文答辯時，蔡先生挑了會議室邊上的一個座位，非常認(rèn)真地記著筆記?；乜串?dāng)年我答辯時蔡先生頭發(fā)花白的背影照片，我仍深深感動?！?/p>
中科院院士、我國化學(xué)大師唐敖慶也曾用這樣一句話來贊揚(yáng)蔡啟瑞的學(xué)問與師德：“學(xué)如流水行云，德比松勁柏青。攀登跨越高峰，育才燦爛群星?！?/p>
2010年，97歲高齡的蔡啟瑞給《20世紀(jì)中國知名科學(xué)家學(xué)術(shù)成就概覽》化學(xué)卷第一分冊“蔡啟瑞篇”的撰寫者廖代偉提供了近3萬字的電子版參考資料。他說，希望通過 “概覽”，對他的科學(xué)研究工作做個總結(jié)，成功的、失敗的、未完的，都給后來人一個交代。廖代偉回憶，蔡啟瑞再三向他強(qiáng)調(diào)：“十分成就寫六七分就好，不要把集體成績歸到他一個人，不要把別人成績歸到他，主要真實(shí)地寫學(xué)術(shù)上的思想和見解，不要夸大其詞?！?/p>
蔡啟瑞的長媳、廈門大學(xué)化學(xué)系教授陳篤慧深情回憶道：“他曾經(jīng)很認(rèn)真地對我說：‘其實(shí)，我這一生最愛的只是一間實(shí)驗(yàn)室?！?/p>
“以后新生來了，我們?nèi)詴蛩麄兘榻B‘蔡先’，因?yàn)樗菑B大永遠(yuǎn)的傳奇。”廈大化學(xué)化工學(xué)院一名女生在參加完追悼會說。
本報廈門10月11日電