長期以來，減免關(guān)稅的優(yōu)惠政策一直是經(jīng)濟(jì)特區(qū)吸引外資的重要手段。在經(jīng)濟(jì)特區(qū)之后的各種開發(fā)區(qū)和高新區(qū)，其共同的政策就是給予減免關(guān)稅的優(yōu)惠。“譬如，當(dāng)你是優(yōu)惠政策為主，很直接。我在區(qū)外，過去33%的所得稅，一進(jìn)到區(qū)內(nèi)，就是15%的所得稅。”上海市委書記韓正接受媒體采訪時(shí)說。
究竟是政策的洼地還是改革的高地？這曾經(jīng)是外界對上海自貿(mào)試驗(yàn)區(qū)抱有的疑慮。韓正多次在公開場合重申，上海自貿(mào)試驗(yàn)區(qū)的“核心是制度創(chuàng)新，而不是優(yōu)惠政策”。
“經(jīng)濟(jì)特區(qū)是放餌釣魚，自貿(mào)區(qū)是開閘放水。”林桂軍的比喻很形象，“經(jīng)濟(jì)特區(qū)的誘餌是政策優(yōu)惠，自貿(mào)區(qū)的誘餌則是消除政策壁壘。”
政策壁壘主要有兩種，第一是準(zhǔn)入放開，第二是國民待遇。“今天我們是對所有的國資、外資、民資，所有的企業(yè)都一視同仁，負(fù)面清單外，政府都不審批。”韓正在接受媒體的采訪時(shí)表示，“這次改革，說到底是革審批的命。”
“但是，不審批以后，政府職能怎么轉(zhuǎn)，以前我們都沒有碰到過。上海自貿(mào)試驗(yàn)區(qū)就是要探索出一套做法，負(fù)面清單越來越短，不列入負(fù)面清單的，完全由市場主體決定，負(fù)面清單以內(nèi)的是高度透明的管理模式。”韓正坦言，這是顛覆性的改革和顛覆性的創(chuàng)新，難度也在于此。
2014年11月14日，4份上海自貿(mào)試驗(yàn)區(qū)第三方評估報(bào)告同時(shí)發(fā)布。4家評估機(jī)構(gòu)認(rèn)為，企業(yè)對自貿(mào)區(qū)制度創(chuàng)新和政策措施的綜合滿意度較高，符合國際通行規(guī)則。其中一家機(jī)構(gòu)評估的制度創(chuàng)新及政策措施的綜合滿意度在80%以上。
林桂軍說：“經(jīng)過一年多的創(chuàng)新，上海自貿(mào)試驗(yàn)區(qū)取得了很多成就，很多的創(chuàng)新已經(jīng)走在了全國前面，這是不能否認(rèn)的。當(dāng)然也有很多問題，也許問題比成就還大，但作為中國新一輪改革開放的試驗(yàn)區(qū)，無論是成功的部分，還是失敗的部分，都是新一輪改革開放的經(jīng)驗(yàn)。”